50代に差し掛かると、今までの人生を振り返ることも多いのではないでしょうか。
今まで仕事や家族のために生きてきた人は、「自分のことを後回しにしていた」と感じているかもしれません。

人生の後半戦を豊かなものにしたいのなら、そろそろ自分のために時間を作る時期です。

「若い時は忙しくてそれどころではなかったけど、本当は英語を勉強したかった」
「昔英語で挫折したけど、もう一度チャレンジしてみたい」
と思っているのなら、今からでも始めましょう。

人生100年時代、50代は後半に突入したばかり。
特に女性の平均寿命は男性より６年も長く、まだまだ時間がたっぷりあります。

本記事では、50代で英語学習を始める際に気をつけるべきことや、楽しみながら飽きずに学習する効果的な方法、仕事での活用法について解説します。

女性の脳の特長を活かしたアプローチもご紹介しますので、是非参考にしてみてください。

独学で英語学習を始める方法

英語学習に特別なツールや環境は必要ありません。
仕事や家事のスキマ時間に、独学で簡単に始められます。

以下ではその方法をご紹介します。

基本の英語学習教材を選ぶ

簡単な文法書を一冊準備

あなたが英語初心者で「基本的な文法もよくわからない」という状況であれば、まずは文法を軽く勉強しましょう。

薄い本でいいので、基本文法が載っている参考書を買って、一通りさらっと読みましょう。

最初から覚えようとしなくてもいいので、後でわからないことがあったときに参照できる程度に、全体像を掴んでおきましょう。

学習目的と現在のレベルに合わせた教材

基本を押さえたら、あとは自分の学習目的や興味に合わせた教材を選んでOKです。

とはいっても、いきなり難しい教材を使うと挫折してしまいます。

映画やドラマを字幕なしで楽しみたいのなら、最初は短い動画や子供向けの動画から始めるなど、自分の目的や興味に合わせつつも、レベルに合った素材を選びましょう。

会話ができるようになりたいのなら、初心者向けの音声付き英会話用教材を選んで、出てきた文を真似するところから。
段階を踏んで徐々にステップアップしていきましょう。

オンラインリソースを活用する

コストをおさえて勉強したいなら、オンラインリソースを活用するのがおすすめ。
最近ではさまざまな英語学習アプリやサービスがあり、無料でも十分な学習が可能です。

YouTubeやPodcastなどには、英語学習者向けにクオリティの高いコンテンツが多数提供されています。
超初心者向けから上級者向けまで、レベルもさまざま。

自身の興味、目的やレベルに合ったコンテンツを探してみましょう。

英語の勉強習慣をつける

英語は１日や２日ですぐに身に着くものではないため、継続が何よりも大切です。
短い時間からでもいいので、コツコツと勉強する習慣をつけましょう。

まずは目標設定

一番最初に行うべきことは目標設定です。

ただ漠然と「英語がペラペラになりたい」と考えているだけでは、具体的に何をすればいいのかが見えてきません。
目標はもっと具体的に設定しましょう。

たとえば、以下のような例が考えられます。

「外国人の友達と趣味について会話できるようになる」
「お気に入りの映画を字幕なしで８割以上理解できるようになる」
「好きな海外俳優のSNS投稿を読んでコメントできるようになる」
「海外の取引先からのメールをGoogle翻訳なしで読めるようになる」

明確な目標を設定することで、やるべき行動がグッと明確になります。

学習計画の作成

最終的な目標が決まったら、次は計画作成です。

現状と目標のギャップを把握して、目標の達成には何が必要で、何が不要かを考えましょう。

たとえば、外国人の友達を作って趣味について話したいのであれば、基本的な会話の練習の他に、趣味に関する基本用語も覚える必要があります。
その場合、一人で行うアウトプットの練習としては、趣味の活動について英語で日記を書いてみることが効果的かもしれない、などということが見えてきます。

一方、ビジネス用語は勉強する必要はありませんし、同年代の友達が欲しいのであれば、若者言葉も必要ないということがわかります。

このように、目標をできる限り明確にしてから計画を立てることで、本当に必要なことだけにフォーカスでき、効率的な学習が可能になります。

また、計画を作成する際は、最終的な目標だけでなく、短期的な目標も立てておくことをおすすめします。
小さな目標をいくつも達成していくことで達成感が得られ、モチベーションにつながります。

学習のモチベーションを維持する方法

英語の勉強は、基本的には地道で地味な作業です。
特に学習を始めてすぐの頃は、基礎的な勉強が多く、つまらないと感じるかもしれません。

そのため、モチベーションを維持する工夫は欠かせません。

モチベーションを維持するおすすめの方法を２つご紹介します。

１つ目の方法は、記録をつけることです。
今日行ったことを記録したり、勉強時間を測ったり、方法はなんでもいいので「これだけ頑張った」と目に見えるようにしておきましょう。

２つ目の方法は、勉強方法にバリエーションを持っておくことです。
同じ教材を何度も反復する方法は確かに効果的ですが、単調な勉強法は飽きてしまいがち。
「今日は机に向かって勉強する気分じゃないから、ドラマを見るだけにしよう」など、いくつか選択肢を持っておけば、飽きずに継続することができます。
また、異なる角度から英語にアプローチすることで、総合的な学習にもつながります。

仕事で英語を使えるようになる方法

仕事で英語を使うのは、一見ハードルが高そうに見えるかもしれません。

しかし、実はビジネス英語は日常会話より簡単に習得できます。

範囲の広い日常会話と違って、話題の範囲が狭いため、使う表現や語彙がかなり限られているためです。
たとえば、海外の顧客との会話であれば、自社の商品やサービス、機能や価格などに関する英語を覚えてしまえば対応できます。

ビジネス英語の基本を学ぶ

効率よくビジネス英語を学びたいなら、まずは会話のパターンを覚えることが有効です。
先ほど説明したとおり、ビジネス英語に必要な語彙やフレーズは限られています。

• データをメールで送ってくれるように頼む
• 会議の日程を調整・変更する
• 作業の進捗を確認する

など、いくつかの基本パターンを覚えておくことで、多くの場面で対応できるようになります。

英語でのコミュニケーションスキルを磨く

ビジネス英語の基本を学んだら、あとは使ってみて、トライアンドエラーを繰り返しましょう。

多くの場合、日本人が思っているほど正しい英語でなくても、言いたいことは伝わります。

特にビジネスの場面では、相手もネイティブではなく、ブロークンな英語であることもしばしば。
「とにかく伝わればいい」という気持ちでどんどん使いましょう。

また、相手の言うことがわからなかったときのために、聞き返したり、質問するフレーズを覚えておくとよいでしょう。

異文化への理解を深める

英語を勉強することはもちろん重要ですが、異なる文化への理解も大切です。

海外との仕事では、仕事を頼んでも締め切りを守ってくれないなど、日本では信じられないようなことも起こりえます。
また、日本のような暗黙の了解が通じず、遠回しに断っただけでは「Yes」と勘違いされることも。

そのため、相手と自分の文化の違いを理解するように努める必要があります。

こちらのルールを相手にただ押し付けるだけでは、円滑な関係は築けません。
ルールの理由を明確に説明したり、相手の考えに耳を傾けたうえで、双方が納得できる新しいルールや妥協点を一緒に探す姿勢を忘れずにいましょう。

50代女性におすすめの英語学習法

今の50代はまだまだ若い。とはいっても、やはり10代や20代と比べると頭の柔軟性や記憶力は低め。50代、特に女性が効率よく英語を習得するための方法をご紹介します。

50代女性におすすめの英語学習教材の選び方

映像やストーリーで感情と結びつける

英語の勉強で「フレーズや単語をストーリーの流れの中で覚える」ことは一般的に効果的な方法だと知られています。

この勉強法は、女性に特におすすめの方法です。
「女性は男性よりも感情的な出来事や経験に対する記憶力が強い」ことが科学的に証明されているからです。

「夫婦喧嘩で、妻側は相手が発した言葉を一言一句覚えているのに、夫側は全く覚えていない」というようなエピソードをよく耳にしませんか？
女性のほうが、感情と記憶が密接につながるため、些細なことまで覚えているというわけです。

これを英語学習に活かさない手はありません。

・映画やドラマなど、ストーリー性があるもの
・好きな俳優のインタビュー記事や動画

など、感情と結びつけて覚えられるような学習コンテンツを選びましょう。

楽しみながら学習できるものを

これは女性に限ったことではありませんが、50代で英語を学ぶなら「楽しみながら学習できる」ことは必須条件です。

「単語帳を１日30ページ丸暗記」というような、10代の受験生が行うような詰め込み型の学習は50代には無理がありますし、面白みに欠けるのでモチベーションを保つのも大変です。

自分の趣味や興味のある分野に関する教材を探したり、定期的に言語交換イベントなどの集まりに参加して覚えたフレーズを使ってみるなど、学習の過程自体を楽しめるように工夫をしましょう。

最近はインターネットさえあれば、さまざまな英語学習サービスを無料で利用することができます。きっとその中には自分が楽しいと思えるものもあるはず。

面白くないと思った教材は潔く諦めて、自分に合ったものを探しましょう。

英語学習の仲間づくり

英語学習は持久戦。支え合う仲間がいたほうが楽しいですし、長続きもします。
ここでは、学習の仲間づくりをするおすすめの方法を紹介します。

言語交換イベントを利用する

「言語交換（ランゲージ・エクスチェンジ）」という言葉を聞いたことがありますか？

言語交換とは、「外国語を学びたい人どうしが、お互いに自分の話せる言語を教えあうこと」です。
スクールで先生から英語を学ぶのとは違い、友達と会話する感覚で、肩の力を抜いて学ぶことができます。

言語交換の良いところは、ネイティブから自然な口語表現や文化を学べるだけではありません。
言語を学ぶ者同士だからこそ、励まし合ったり、喜びを分かち合ったりしながら頑張ることができるのです。

さらに、定期的に言語交換イベントに参加しアウトプットの機会を設けることで学習効率も良くなります。

「いきなり知らない人と会うのはちょっと…」という方には、本記事の最後で紹介する、オンラインの言語交換イベントがおすすめです。

おすすめの言語交換イベントを見る

女性限定の学習コミュニティも

女性限定の英語学習コミュニティや英会話サークルもおすすめです。

参加者の年齢層は幅広いことが多く、留学に向けて勉強している若い方から、仕事や子育てが一段落し英会話に挑戦したくなったという50代、60代の方までさまざま。

違う世代の人から刺激を受けつつ、同世代とも交流して英語学習の悩みを分かち合うことができます。

英語を一人で勉強していると「本当にこの勉強法でいいのかな」と、不安になってしまうときが必ずあります。

同じ英語学習者同士のコミュニティでは、行き詰まったときに相談したり、おすすめの教材や勉強法などの情報交換もできるので、お互い支え合いながら学習を継続することができます。

英語を使って趣味や旅行を楽しむ

英語をただ「学習」するのもよいですが、英語を使って他のことを楽しむのもおすすめです。

趣味や習慣を英語を使って楽しむ

続けている趣味や習慣があれば、それを英語を使ってできないか考えてみましょう。

例えば、毎朝ヨガをしている方は、YouTubeで英語のヨガ動画を探してみましょう。

言っていることが完全にわからなくても、ヨガのポーズは世界共通なので大体の見当はつきますし、慣れれば指示の内容も理解できるようになってきます。

料理が趣味であれば、英語で海外のレシピを検索して作ってみるのも楽しいです。

市販の学習教材では、一般的な単語しか学べません。

自分の趣味を英語で行えば、趣味に関する用語や表現を習得することができ、会話の幅も広がります。

海外旅行で実践的な英語力を鍛える

旅行が好きであれば、海外旅行で実践経験を積むのもありです。

英語は世界の共通言語。少しできるだけで、旅は格段に楽しいものになります。

英語ができれば、ガイドブックには載っていない情報を入手できますし、レストランでおすすめを教えてもらうこともできます。

現地の文化や人と直接つながることで、今までとは一味違う楽しみ方ができ、新しい魅力を発見できるかもしれません。

まとめ

本記事では、50代女性におすすめの英語学習法や学習教材、仕事で英語を使う方法などを紹介しました。

英語学習が持つ可能性は無限です。

あなたの人生の後半戦を豊かなものにするため、是非本記事を参考にして、英語学習への第一歩を踏み出してください。

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50代女性におすすめのオンライン言語交換イベント「Ohanashi Kagawa」を紹介します。

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様々な年齢層の方が参加しており、30～50代の女性も多いのが特徴。安心して参加できます。

基本的に交流は1対１^※で、日本語と英語で話す時間が15分ずつ設けられているため、お互いの言語を教え合いながら会話を楽しむことができます。

また、セッションは日本語の会話から始まるため、最初に日本語でお互いのことを知ることができ、初心者の方も参加しやすいようになっています。

イベントは毎週土日に行っています。是非あなたも参加してみませんか？

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※参加人数の都合上3人ペアになることもあります

参考記事：https://sites.tufts.edu/emotiononthebrain/2014/10/24/sex-differences-in-emotional-memory/